Naučnici upozoravaju na dramatične promjene na Antarktiku koje bi mogle imati katastrofalne posljedice za obalne zajednice širom planete ako svijet brzo ne smanji emisije stakleničkih plinova. Međunarodni istraživački tim, uključujući stručnjake sa Univerziteta Novog Južnog Walesa i Australijskog nacionalnog univerziteta, otkrio je da klimatske promjene na Antarktiku nisu samo povezane, već se i ubrzavaju.
Dr. Nerilie Abram, glavna naučnica Australijskog antarktičkog odjela, naglasila je da se brze promjene već vide u ledu, okeanima i ekosistemima, koje će se pogoršavati sa svakim dodatnim djelićem stepena globalnog zagrijavanja, prenosi Metropolitan.
Posebno zabrinjava stanje Zapadnoantarktičkog ledenog pokrivača (WAIS), za koji stručnjaci upozoravaju da je u ozbiljnoj opasnosti od urušavanja. Ako bi se to dogodilo, globalni nivo mora bi porastao za više od tri metra, što bi ugrozilo mnoge obalne gradove i zajednice širom svijeta. Abram je rekla da bi takav scenario imao “katastrofalne posljedice za buduće generacije”.
Pored opasnosti za obalna područja, istraživači su upozorili i na druge posljedice:
– Južni okean se zagrijava i gubi kisik, što ga čini manje sposobnim apsorbirati ugljični dioksid iz atmosfere, što dodatno ubrzava globalno zagrijavanje.
– Gubitak morskog leda dodatno zagrijava regiju i povećava rizik od urušavanja ledenih polica.
– Mnoge životinjske vrste su također pod napadom. Carski pingvini su već ugroženi izumiranjem, a cijele kolonije su izgubljene. Pod napadom su i kril, tuljani, druge vrste pingvina, pa čak i osnovni organizmi morskog lanca ishrane – fitoplankton.
Istraživanje pokazuje da su i gubitak morskog leda i usporavanje cirkulacije dubokog mora mnogo osjetljiviji na zagrijavanje nego što se ranije mislilo, a naučnici kažu da samo brzo i odlučno smanjenje emisija stakleničkih plinova može ograničiti daljnje promjene.
“Jedini način da se izbjegnu nagle prekretnice i njihove dugoročne posljedice jeste da se zagrijavanje ograniči na što bliže 1,5°C”, upozorila je Abram, naglašavajući da vlade, preduzeća i zajednice moraju hitno razmotriti brzi razvoj događaja na Antarktiku u budućim strategijama prilagođavanja klimatskim promjenama.