Masovni val američkih zrakoplovnih KC-135 Stratotankera za zračnu nadopunu lovaca krenuo je prema Bliskom istoku, što je jedno od najvećih raspoređivanja zrakoplova za dopunjavanje gorivom u zraku posljednjih mjeseci. Stranice za praćenje leta pokazuje zrakoplove koji polaze iz atlantskih baza i približavaju se zračnoj bazi Al Udeid u Kataru, sjedištu američkog Središnjeg zapovjedništva. Raspoređivanje signalizira značajno povećanje američke vojne spremnosti u regiji usred rastućih napetosti s Iranom, koji je izdao prijetnje odmazdom protiv bilo kakvog napada.
Iznenadno raspoređivanje desetaka zračnih tankera KC-135 dolazi usred vrlo nestabilnog regionalnog okruženja. Slični vojni potezi velikih razmjera uočeni su neposredno prije 12-dnevnog sukoba koji je uključivao izraelske i američke napade na iransku infrastrukturu i nuklearna postrojenja. Izrael i SAD tvrde da američki avioni za nadopunu nisu pomogli proširiti domet izraelskim avionima prilikom stotine preleta u 12 dana rata, unatoč udaljenosti od najmanje 1800 km. Ipak, vojni stručnjaci su skeptični da je Izrael to sam napravio sa samo 7 prilično starih aviona za nadopunu KC-707, prema The War Zone.
Napetosti su dodatno potaknute zastojem u nuklearnim pregovorima s Teheranom i pokrenutim sankcijama, što sve povećava rizik od brzog sukoba. Koncentracija kapaciteta za opskrbu gorivom u zraku u Kataru osigurava da američke snage mogu brzo reagirati u cijeloj regiji, naglašavajući strateške implikacije raspoređivanja.
Slični potezi kao prije prethodnog napada na Iran
Obavještajni podaci otvorenih izvora, uključujući vojne račune za praćenje na X-u, ukazali su na ovo iznenadno raspoređivanje. Defense Index je napisao:
“Oko desetak američkih KC-135 Stratotankera i drugih zrakoplova za punjenje gorivom koji su se u posljednjih 48 sati preselili u Europu sada se kreću prema Bliskom istoku.”
U objavi se dodaje da se najnovija usporediva mobilizacija poklopila s američkom akcijom protiv iranskih nuklearnih postrojenja. Zračni tankeri preplavljuju Al Udeid. Iako točan broj ostaje neizvjestan, podaci o praćenju leta potvrdili su porast slijetanja zrakoplova KC-135R/T u Al Udeidu. Riječ je o najvećoj američkoj bazi u regiji koja je ujedno bila meta iranskih napada ranije ove godine. KC-135 avion je okosnica američkih misija opskrbe gorivom u zraku od kasnih 1950-ih, omogućujući projekciju snage na velike udaljenosti diljem svijeta povećavajući domet leta manjim avionim. Njegova sposobnost održavanja lovaca i bombardera u zraku učinila ga je nezamjenjivim i za odvraćanje i za borbene operacije.
Iran signalizira da je spreman
Iran je naglasio da je spreman braniti se, istovremeno jasno dajući do znanja da neće započeti rat. Mohammad Jafar Asadi, zamjenik za inspekcije, rekao je da će Teheran proširiti domet svojih projektila “gdje god je to potrebno” i naglasio da će zemlja odlučno odgovoriti ako bude napadnuta, odbacujući američke i europske pozive za ograničavanje raketnog programa. U nedjelju je general-bojnik Mohsen Rezaei, bivši zapovjednik Iranske revolucionarne garde (IRGC), upozorio da bi čak i jedan izraelski napad mogao izazvati rat velikih razmjera u koji su uključene SAD.
Upozorenja i gomilanje američke vojske dolaze paralelono s upozorenjem Instituta za proučavanje rata (ISW) da je malo vjerojatno da će se iransko primirje s Izraelom održati i da bi se sukob mogao nastaviti. Izvješće napominje da je iransko Vrhovno vijeće za nacionalnu sigurnost naložilo dužnosnicima da odrede nasljednike kako bi se održao kontinuitet vodstva tijekom potencijalnog rata. ISW je dodao da je general-bojnik Abdol Rahim Mousavi nedavno pregledao vojne jedinice i rekao da su iranske pomorske snage u potpunosti spremne za mogući budući sukob. S obzirom da je riječ o pomorskim jedinicama, ovo se može shvatiti kao nedirektna prijetnja za zatvaranje Hormuškog tjesnaca, što je čin kojim je Iran prijetio u prošloj rundi sukoba.
Bivši glavni zapovjednik IRGC-a general-bojnik Mohsen Rezaei tvrdi:
“Pregovori usmjereni na davanje vremena Izraelu ili njegovo jačanje su neprihvatljivi”.
S druge strane, izraelski premijer Benjamin Netanyahu je rekao:
“Moramo nastaviti diplomatski i ekonomski pritisak na Iran kako bismo jasno dali do znanja da nećemo tolerirati nastavak njihovih napora da izgrade nuklearne bombe kako bi uništili moju i vašu zemlju [Sjedinjene Države].”