Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) upozorila je da se epidemija ebole u istočnom dijelu Demokratska Republika Kongo ubrzano širi na nova područja te da bi stvarni broj zaraženih mogao biti znatno veći od službeno potvrđenih podataka. Prema posljednjim informacijama, zabilježeno je 676 potvrđenih slučajeva zaraze i 136 smrtnih slučajeva povezanih s bolešću.
Stručnjaci WHO-a navode da se novi slučajevi gotovo svakodnevno otkrivaju u novim zdravstvenim zonama, što ukazuje na široku rasprostranjenost virusa i otežava napore za njegovo suzbijanje. Dodatni problem predstavljaju područja u kojima zdravstvene službe nemaju dovoljno kapaciteta za praćenje kontakata i testiranje stanovništva.
Posebnu zabrinutost izaziva činjenica da je virus stigao i do velikih kampova za raseljene osobe, gdje hiljade ljudi žive u skučenim uslovima s ograničenim pristupom zdravstvenoj zaštiti i higijeni. Humanitarne organizacije upozoravaju da bi upravo takva mjesta mogla postati žarišta još bržeg širenja bolesti.
Aktuelna epidemija izazvana je rijetkim sojem virusa poznatim kao Bundibugyo, za koji trenutno ne postoji odobrena vakcina niti specifičan lijek. Zbog toga se liječenje uglavnom svodi na ublažavanje simptoma i pružanje intenzivne medicinske njege oboljelima.
Bolest se već proširila izvan granica Konga, pa je u susjednoj Uganda potvrđeno 19 slučajeva zaraze i dva smrtna ishoda. WHO je još sredinom maja proglasio ovu epidemiju međunarodnom zdravstvenom prijetnjom, upozoravajući da bi bez snažnijeg međunarodnog odgovora broj oboljelih mogao nastaviti rasti.
Prema procjenama zdravstvenih stručnjaka, riječ je o jednoj od najvećih epidemija ebole u posljednjih nekoliko godina, a dodatni problem predstavljaju sukobi, masovna raseljavanja stanovništva i slaba zdravstvena infrastruktura na pogođenom području.
