ENGLESKA – IRAN 6:2
1:0 Bellingham 35‘, 2:0 Sterling 45‘, 3:0 Saka 43‘, 4:0 Saka 62‘, 4:1 Gholizadeh 65‘, 5:1 Rashford 71‘, 6:1 Grealish 90‘, 6:2 Taremi 90+13
ENGLESKA (4-2-3-1): Pickford – Trippier, Stones, Maguire (od 70. Dier), Shaw – Bellingham⚽, Rice – Saka⚽⚽ (od 70. Rashford⚽), Mount (od 70. Foden), Sterling⚽ (od 70. Grealish⚽) – Kane (od 76. Wilson)
IRAN (4-3-3): Beiranvand (od 20‘ Hosseini) – Moharrami, Pouraliganji🟨, Cheshmi (od 46. Kanaani), Hosseini, Mohammadi – Nourollahi (od 77. Azmoun), Ali Karimi (od 46‘Ezatolahi), Safi – Jahanbakhsh🟨 (od 46. Gholizadeh⚽), Taremi ⚽
Nikakvih problema Engleska nije imala na premijeri protiv Irana. Već u prvom poluvremenu momčad Garetha Southgatea opravdala je ulogu favorita i osigurala puni plijen protiv nedoraslih im Iranaca. Carlos Queiroz odlučio se na vrlo defenzivnu formaciju, no njegovu koncepciju srušili su Englezi već u prvom dijelu, a u nastavku se to pretvorilo u pravi potop.
Kapetan Tri lava Harry Kane nije na teren Khalifa International stadiona izašao s vrpcom u duginim bojama zbog straha od sportskih sankcija, no zato su on i suigrači kleknuli uoči početka susreta. Southgate je odustao od ideje s trojicom stopera, istrčao je s četvoricom u zadnjoj liniji, no glavnu su riječ vodili ofenzivci.
Već u 8. minuti teško se ozlijedio iranski vratar Beiranvand koji se glavom sudario sa stoperom M. Hosseinijem. Pomoć mu se ukazivala više od 10 minuta, ali ipak nije mogao nastaviti, zamijenio ga je H. Hosseini.
Nastojali su Iranci držati zgusnute linije, ići agresivno na suparnike, ali ispostavilo se da su prekidi velik problem Queirozove momčadi. Engleska je polako i strpljivo plela svoju mrežu, prve su probleme za Iran nagovijestili pokušaji Sake i Mounta, potom je u 32. minuti Maguire glavom pogodio gredu nakon ubačaja Trippiera iz kuta.
A onda je krenulo. Golijadu je u 35. minuti otvorio Jude Bellingham, 19-godišnji veznjak Borussije Dortmund. Nakon ubačaja Shawa s lijeve strane, Bellingham je glavom sa sedam metara matirao iranskog vratara.
U 43. minuti korner je izveo Shaw, Maguire je glavom spustio za Bukaya Saku koji je tukao iz prve, a lopta je pogodila Taremija, malo promijenila smjer i završila u mreži za 2:0.
U prvoj od 14 minuta sudačke nadoknade prvog poluvremena nakon duge lopte Pickforda Bellingham je prenio loptu do Kanea koji je s desne strane uposlio Raheema Sterlinga. Engleska desetka iz blizine je vanjskim dijelom kopačke efektno poentirala za visokih 3:0 i rješenje pitanja pobjednika ovog dvoboja. Sterlingu je to bio 20. pogodak za reprezentaciju u 80. nastupu.
U nastavku je svoj drugi pogodak postigao Bukayo Saka, u 62. minuti uposlio ga je Sterling, a ofenzivac Arsenala je s ruba kaznenog prostora bio precizan za 4:0. Tri minute kasnije stigao je Iran do počasnog pogotka, strijelac je bio Taremi.
Tek nakon što je ušao u igru, u strijelce se upisao i Marcus Rashford, lijepo se snašao i poentirao nakon Kaneove asistencije. U samoj završnici i šesta je lopta završila u iranskoj mreži, nakon prodora i asistencije Wilsona lagan posao imao je Jack Grealish. U 8. minuti nadkonade Pickford je uz pomoć grede zaustavio opasan pokušaj Azmouna, s Taremi je u 13. minuti sudačke nadoknade s bijele točke postavio konačnih 6:2.
Ako se po jutru dan poznaje, imat će Tri lava što pokazati na ovom Mundijalu, dok Irancima tek slijede utakmice istine s ravnopravnijim suparnicima, a možda bi im bilo pametnije da nisu smijenili Dragana Skočića koji ih je i odveo u Katar.
U svakom slučaju, euforija na Otoku može početi…