Pregovori Londona i Bruxellesa o carinskoj kontroli nakon brexita u Sjevernoj Irskoj bliže se kraju, rekao je u subotu irski premijer Leo Varadkar.
“Dogovor još nije postignut. No mislim da smo sve bliže tomu”, rekao je za televizijsku mrežu RTE dok se čuju nagađanja o objavi dogovora idućih dana.
Razgovori su “u tijeku” i nastavit će se “idućih dana”, rekao je ranije u subotu za AFP ured britanskog premijera Rishija Sunaka. Sjevernoirski protokol je glavni razlog napetosti između Londona i Bruxellesa, tri godine nakon brexita. Protokol je dogovoren između Londona i Bruxellesa u okviru njihova ugovora o razlazu kako bi odgovorio na osjetljivo pitanje granice između Sjeverne Irske, koja je dio Velike Britanije, i Republike Irske, članice EU. Zamišljen je da ispuni dvostruki cilj, da zaštiti cjelovitost jedinstvenog europskog tržišta i da izbjegne kopnenu granicu koja bi mogla narušiti mir postignut 1998.
No Velika Britanija je odlučila donijeti zakon i jednostrano izmijeniti carinske odredbe teksta, što je bio povod spora s EU-om i dovelo do početka novih pregovora tijekom 2022. London traži da EU olakša carinsku kontrolu između Sjeverne Irske i ostatka Velike Britanije koje su trn u oku sjevernoirskim unionistima koji ga smatraju prijetnjom statusu njihove pokrajine unutar zemlje. Predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen trebala je u subotu doputovati u Veliku Britaniju i sastati se s kraljem Karlom III. u dvorcu Windsoru, ali je putovanje otkazano, potvrdili su izvori u britanskoj vladi za agenciju AP.
Izgledi za nagodbu nailaze na oštar otpor u Velikoj Britaniji, napose među sjevernoirskim unionistima (DUP) koji uporno odbijaju bilo kakvu praktičnu primjenu europskog zakona u pokrajini. Čelnik DUP-a Jeffrey Donaldson istaknuo je da se protokol mora ne samo izmijeniti, nego zamijeniti “novim tekstom” s EU-om. No u utorak je ocijenio da je dogovor moguć “idućih dana”, podsjetivši da je ostvaren velik pomak. Sunak pak treba dobiti potporu dijela svoje konzervativne stranke za bilo kakav dogovor.