Šef Središnjeg zapovjedništva SAD-a (CENTCOM, čije područje odgovornosti uključuje Bliski istok), general Michael Kurilla, stigao je u utorak, 17. listopada, u Izrael, uoči očekivane kopnene ofenzive obrambenih snaga te zemlje u pojasu Gaze. vPosjet se odvija svega dan uoči planiranog dolaska američkog predsjednika Joe Bidena u Izrael, i nakon što se američki državni tajnik Antony Blinken vratio u Tel Aviv i Jeruzalem – prenosi britanski Reuters.
Zapovjednik CENTCOM-a već je po dolasku izrazio nadu da će Izraelske obrambene snage (IDF) imati sve što je potrebno za rat protiv palestinskog pokreta Hamas, kojeg su Sjedinjene Države proglasile “terorističkom organizacijom”.
Američka vojska povećava svoju vatrenu moć u regiji dok nastoji spriječiti uvlačenje Irana i skupina koje podržava u sukob, u vrijeme dok eskalira strah da će sukob prerasti u regionalni rat. Pentagon također brzo opskrbljuje Izrael oružjem, uključujući sustave protuzračne obrane i streljivo.
“Ovdje sam kako bih osigurao da Izrael ima sve što mu je potrebno da se obrani, a posebno kako bih osigurao da se sukob ne proširi zbog uplitanja drugih strana”, – rekao je Kurilla u intervjuu za britansku agenciju Reuters nešto prije nego li je njegov zrakoplov sletio u Izrael.
Američki vojni zapovjednik trebao bi se sastati s izraelskim vojnim čelnicima, nakon čega Sjedinjene Države “žele jasno razumjeti obrambene potrebe svog najbližeg saveznika”, rekao je Reutersu jedan dužnosnik Bidenove administracije pod uvjetom anonimnosti. Očekuje se da će Kurilla također iznijeti “opseg vojne potpore” SAD-a s ciljem sprječavanja širenja sukoba između Izraela i Hamasa.
Washington je već poslao udarnu grupu nosača zrakoplova u istočni Mediteran i planira je pojačati s još jednim nosačem zrakoplova u idućim danima. Bidenova administracija izjavila je da su ti potezi “odvraćajući (Iran), a ne provokacija”.
Sjedinjene Države imaju impresivnu mrežu baza na Bliskom istoku, gdje su stacionirane trupe, borbeni zrakoplovi i ratni brodovi. Dužnosnik Bidenove administracije rekao je u ponedjeljak da je do 2000 američkih vojnika dobilo zapovijed da se pripreme za raspoređivanje unutar 24 sata ako budu obaviješteni, umjesto uobičajenih 96 sati. Među njima mogu biti postrojbe koje će, ako je potrebno, pružiti pomoć, na primjer, onu medicinsku.
Izrael je obećao da će uništiti Hamas, koji kontrolira Pojas Gaze, nakon što su militanti napali izraelske gradove 7. listopada, ubivši 1300 ljudi i uzevši do 200 talaca. Izrael je uveo potpunu blokadu palestinske enklave u kojoj živi 2,3 milijuna Palestinaca i očekuje se da će pokrenuti kopnenu ofenzivu. Vlasti Gaze priopćile su da je najmanje 2.800 ubijeno kao rezultat neviđenog intenziteta bombardiranja t