Međunarodni dan mladih obilježava se svake godine 12. augusta, s ciljem da se skrene pozornost međunarodne zajednice na pitanja i probleme mladih.
Ideju za Međunarodni dan mladih predložili su 1991. mladi ljudi koji su se okupili u Beču na prvom zasjedanju Svjetskog foruma mladih Ujedinjenih naroda. Forum je preporučio da se proglasi Međunarodni dan mladih, u svrhu prikupljanja sredstava i promocije, kako bi se podržao Fond za mlade Ujedinjenih naroda u partnerstvu s organizacijama mladih.
Godine 1998. na prvoj sjednici Svjetske konferencije ministara odgovornih za mlade, kojoj je domaćin bila Vlada Portugala u suradnji s Ujedinjenim narodima, usvojena je rezolucija kojom se 12. august proglašava Međunarodnim danom mladih.
Tu je preporuku naknadno potvrdila pedeset i četvrta sjednica Opće skupštine, u svojoj rezoluciji “Politike i programi koji uključuju mlade” (17. decembra 1999.).
Ko su mladi?
Ne postoji univerzalno prihvaćena međunarodna definicija dobne skupine mladih. U statističke svrhe, Ujedinjeni narodi – ne dovodeći u pitanje bilo koje druge definicije koje su dale države članice – definiraju „mlade” kao one osobe u dobi između 15 i 24 godine. Sve statistike UN-a o mladima temelje se na ovoj definiciji.
Ova statistički orijentirana definicija mladih, podrazumijeva da se djecom smatraju one osobe mlađe od 14 godina. Međutim, vrijedi napomenuti da članak 1. Konvencije Ujedinjenih naroda o pravima djeteta definira ‘djecu’ kao osobe do 18. godine života. Tada se očekivalo da će Konvencija pružiti zaštitu i prava što široj dobnoj skupini, tim više što nije postojao sličan dokument o pravima mladih.
Operativna definicija i nijanse pojma ‘mladi’ razlikuju se od zemlje do zemlje, ovisno o relativnim sociokulturnim, institucionalnim, ekonomskim i političkim čimbenicima.
Kako mladi sve više zahtijevaju pravednije i progresivnije mogućnosti i rješenja u svojim društvima, potreba za rješavanjem izazova s kojima se mladi ljudi suočavaju (kao što su pristup obrazovanju, zdravstvu, zapošljavanju i ravnopravnosti spolova) postala je važnija nego ikad.