Zvonce na ulaznim vratima suvenirnice u češkim Karlovym Varyma skuplja prašinu. Vlasnik iza blagajne razmišlja o tome kako će skrpati kraj s krajem.Adnan Farid, podrijetlom iz Libanona, kaže da može samo sjediti i nemoćno gledati kako mu posao propada. Karlovy Vary poznato su kupalište i lječilište zahvaljujući brojnim termalnim izvorima. Bogati Rusi, koji su prije toga ovdje dolazili na odmor, počeli su nakon raspada Sovjetskog Saveza 1991. u gradu kupovati stanove, kuće i hotele.
Grad bio iznimno privlačan Rusima
Uslijed navale sve većeg broja ruskih turista, grad je brzo procvjetao dok se Češka oporavljala od četiri desetljeća komunističkog režima. “Grad je tada bio turistički magnet, ulice su vrvjele kupcima. Dobro smo živjeli”, kaže Farid.
Razdoblje prosperiteta počelo je blijedjeti još 2014. kada je Zapad uveo sankcije Rusiji nakon što je zauzela Krim. Dodatni udarac turizmu u Karlovym Varyma zadala je pandemija covida-19, a nakon toga i ruska invazija na Ukrajinu koja je započela 24. veljače ove godine.
Pad posla od 90 posto
Farid navodi da mu je posao pao za čak 90 posto. Danas zarađuje jedva toliko da pokrije osnovne troškove. “Kad je počeo rat, turisti iz Ukrajine i Rusije prestali su dolaziti. Ništa ne radim, samo čekam da prođe vrijeme”, kaže.
U novonastalim okolnostima, poduzetnici, posebno u turizmu, sve su zabrinutiji zbog posljedica koje će na njihovo poslovanje ostaviti rat u Ukrajini. Brdoviti grad, koji je osim po toplicama poznat i po međunarodnom filmskom festivalu koji se održava ljeti, na TripAdvisoru zauzima visoko drugo mjesto ljestvice najboljih turističkih destinacija u Češkoj, odmah nakon Praga.
Apokalipsa
Aleksander Mizjuk, zaposlenik agencije za nekretnine ReMax Glorion, kaže da su vlasnici nekretnina polagali velike nade u oporavak tržišta nakon što je pandemija počela jenjavati.
“Nadali su se da će turisti ponovno doći na proljeće i da će sve biti u redu, no sada imamo drugi problem”, rekao je Mizjuk za AFP. “Mnogi su hoteli popunjeni izbjeglicama iz Ukrajine”, kaže Mizjuk, i sam Ukrajinac.