Hoće li ovo biti godina u kojoj će Meksiko prevazići prokletstvo „pete utakmice“ na Svjetskom fudbalskom prvenstvu – glavno je pitanje je s kojim ta selekcija dočekuje turnir u Kataru. Meksiko je stigao do nokaut runde na svakom od posljednjih sedam svjetskih prvenstava, ali nije stigao do četvrtfinala – pete utakmice.
„Moramo da odemo tamo sa jakom motivacijom da možemo da ispišemo istoriju u Kataru“, rekao je vezista Meksika Ektor Erera, koji je igrao za Atletiko Madrid pre nego što je potpisao ugovor za MLS tim Hjuston.
Tešku Grupu C u kojoj su Poljska, Argentina i Saudijska Arabija, Meksiko dočekuje i sa brojnim povredama. Fudbaler Vulverhemptona Raul Himenes zadobio je povredu prepona, a igrač Sevilje Hesus Korona ima frakturu fibule koja će ga vjerovatno spriječiti da igra na Svjetskom prvenstvu.
Obojica nisu bila u timu na dve nedavne prijateljske utakmice u Kaliforniji, zajedno sa Ererom, Rohelijom Funesom Morijem, Horheom Sančesom i Luisom Romom. Meksiko je pobjedio Peru sa 1:0, ali je izgubio od Kolumbije sa 3:2. Ta selekcija će odigrati još dvije pripremne utakmice protiv Iraka i Švedske u Španiji, prije nego što krene za Katar.
Selektor Meksika Herardo Martino nije isključio Himesena i Koronu, ali je rekao da će to biti odluke u posljednjem trenutku. Meksiko je kvalifikacije završio na drugom mjestu, iza Kanade, a ispred SAD, ali je Martinov tim postigao samo četiri gola u posljednjih pet kvalifikacionih mečeva uprkos tome što je imao na raspolaganju i Himenesa i Koronu.
„Iz fudbalske perspektive moramo da budemo efikasniji. Odigrali smo dobre mečeve, ali se to po rezultatu ne vidi“, rekao je golman Meksika Giljermo Očoa.
Intrigantna grupa
Meksiko, trenutno 13. selekcija na svijetu, igraće u Grupi C sa Argentinom koja je treća, Poljskom koja je 26. i Saudijskom Arabijom koja zauzima 51. mesto. Ta selekcija će igrati protiv Poljske i Roberta Levandovskog 22. novembra, potom slijede Argentina i Lionel Mesi 26. novembra i na kraju Saudijska Arabija 30. novembra. Očekuje se da će Argentina proći grupu, tako da bi prvi meč između Poljske i Meksika trebalo da da odgovor o drugom putniku u nokaut fazu.
Istorija
Meksiko je izgubio sa 0:2 od Brazila u osmini finala u Rusiji, što je bilo sedmi put zaredom da ta selekcija nije uspela da stigne do četvrfinala ili pete utakmice. Meksiko se 17. puta kvalifikovao za Svjetsko prvenstvo, uključujući i Katar, a samo dva puta je stigao do četvrtfinala – 1970. i 1986. godine. Meksiko je bio domaćin oba ta turnira.
Čičarito ostaje kod kuće
Iako je Meksiko opterećen povredama, Martino je i prije septembarskih prijateljskih utakmica najavio da Havijer Ernandes Čičarito neće biti deo tima za Svetsko prvenstvo. Čičarito je igrao na tri svjetska prvenstva i najbolji je strelac Meksika svih vremena sa 52 gola.
Suočavanje sa kritikama
Meksiko, a posebno Martino, suočili su se sa kritikama zbog rezultata, koje su postale glasnije nakon poraza od Paragvaja sa 0:1 krajem avgusta.
„Znam da Meksiko nza da se takmiči i da uvijek pokaže svoje lice kada za to dođe vrijeme“, rekao je Andres Gvardado.
„Biće veoma teško, ali mislim da smo spremni da se suočimo sa izazovom koji imamo na Svjetskom prvenstvu i da najmanje prođemo u narednu fazu“, dodao je on.