Napad Garinča, Didi, Vava, Pele i Zagalo više od jedne decenije vladao je svjetskim fudbalom i Brazilu su donijeli mnogo radosti i trofeja. U kvalifikacijama za odlazak na završnicu u Švedsku prijavile su se 63 reprezentacije. Iz Evrope je put prema skandinavskoj zemlji tražila 31 selekcija, među kojima je bila i Jugoslavija.
Ove kvalifikacije donijele su mnogo iznenađenja, a neke od evropskih fudbalskih velesila morale su da ostanu kod kuće. Italija je bila jedan od favorita iz sjene, ali su ih na putu prema Štokholmu zaustavili Sjeverni Irci. Španija je morala da položi oružje pred Škotskom i Švajcarskom. Iz ove grupe plasman su obezbijedili Škoti. Bez iznenađenja nisu protekle ni kvalifikacije u Južnoj Americi; Paragvaj je eliminisao ljutog rivala i favorizovani Urugvaj. Velika nepoznanica za sve bila je reprezentacija Sovjetskog Saveza, koji je po prvi put izborio plasman na Mundijal. U odlučujućoj utakmici baraža su sa 2:0 pobijedili Poljsku u Lajpcigu, u tadašnjoj DR Njemačkoj.
Treći put uzastopno reprezentacija Jugoslavije učestvovala je na najvećoj svjetskoj smotri fudbala. Mnogi su “plave” tad, s obzirom na iskustvo i sastav, vidjeli i kao jednog od favorita. Nade su podgrijane posebno nakon pobjede od 5:0 protiv Engleske u prijateljskoj utakmici uoči Mundijala. U kvalifikacijama je Jugoslavija preko Grčke i Rumunije došla do vize za Švedsku, ali umjesto slavlja i dobrog plasmana opet smo razočarali.
Već na otvaranju odigrali smo samo 1:1 protiv Škotske. U drugoj utakmici sve je na terenu izgledalo mnogo bolje, pobijeđena je Francuska sa 3:2. Dva gola je postigao Veselinović, a strijelac je bio i Petaković. U trećoj utakmici opet nam je izmakla pobjeda. Vodili smo dva puta protiv Paragvaja, ali je na kraju rezultat bio 3:3. Jedna pobjeda i dva remija bili su dovoljni za četvrtfinale. A tamo su Jugoslovene čekali stari znanci, SR Njemačka, koja nas je eliminisala i na Mundijalu četiri godine prije, u Švajcarskoj. Jedini gol na utakmici postigao je Ran i bio je to kraj naše skandinavske priče.
Brazil je uoči Mundijala za sve bio velika nepoznanica. Probali su igrači iz zemlje sambe i kafe i u prethodnih pet Mundijala da osvoje titulu, ali nisu uspijevali. Mnogi su mislili da su ukleti, promijenili su i boju dresova, ali nisu znali kakvo blago imaju u svojim redovima. Brazilu je nedostajao igrač poput Pelea. Vidjelo se to u Švedskoj. Brazil je silno startovao. Nadigrali su neugodnu Austriju sa 3:0. U drugoj utakmici su zajedno s Englezima ušli u istoriju, jer je njihov duel prvi koji se na svim Mundijalima do tada završio bez golova!
Garinča i Pele nisu igrali u prva dva susreta, a onda je, kako su pisali mediji, došlo do pobune igrača u svlačionici. Mnogi su uslovljavali selektora Visentea Feloa da odlučujuću utakmicu protiv SSSR počnu Garinča i Pele. Feloa je popustio i sve ostalo je istorija, bajka koju su na najljepši način ispisale “karaoke”. Sovjeti su pali sa 2:0, na terenu su plesali Pele i Garinča, a Vava je pogađao. Brazil i SSSR su prošli u četvrtfinale.
Iz A grupe u četvrtfinale kao prva prošla je SR Njemačka. Čehoslovačka i Sjeverna Irska imale su isti broj bodova, pa su morale da igraju plej of . Tu su bolji bili Sjeverni Irci (2:1) i Čehoslovačka se, uz najveće razočaranje – Argentinu, oprostila od takmičenja. Iz Grupe B prva dva mjesta osvojili su Francuska i Jugoslavija. Iz C grupe plasman dalje obezbjedili su domaćin Švedska i Vels, koji je u plej ofu eliminisao Mađare. Velšani i Mađari su imali isti broj bodova poslije tri odigrana kola i po propozicijama su morali da igraju plej of. Četvrto mjesto zauzela je selekcija Meksika.
Brazil je u četvrtfinalu imao dosta problema protiv defanzivnog Velsa. Bedem je u 73. minutu probio Pele i odveo svoj tim u polufinale. Vels će se ponovo naći na svjetskoj smotri tek u Kataru 2022. Francuzi su savladali Sjevernu Irsku (4:0), Švedska je slavila protiv SSSR (2:0), a SR Njemačka je pobjedila Jugoslaviju (1:0). Pravu snagu Brazil je pokazao u polufinalu protiv Francuske. Slavili su sa 5:2, a tri gola postigao je, tad već nezamjenjivi, Pele. Dva gola djelo su Vave i Didija. Pobjedom na SR Njemačkom (3:1) domaćin je zakazao finale protiv Brazila.
Stadion u Štokholmu svjedočio je pravom spektaklu. Lindholm je već u 3. minutu doveo Šveđane u prednost od 1:0. Ovaj gol samo je motivisao Pelea i društvo. Po dva gola Vave i Pelea, te jedan Zagala i bukvalno su “zapalili” Brazil. Pobjeda u finalu od 5:2 bila je moćna. Kralj je krunisan, Brazil je konačno šampion, a Pele je najbolji igrač turnira.
Priča u Švedskoj je tako završena, a svijet je s nestrpljenjem čekao naredni Mundijal kako bi ponovo na djelu vidio virtouza Pelea, te Zagala, Garinču, Vavu….