Spol ljudi i drugih beba sisavaca određuje kombinacija hromosoma, XX za ženski spol i XY za muški spol. Međutim, ljudski hromosom Y propada i mogao bi nestati kroz nekoliko miliona godina te dovesti do izumiranja ljudske rase osim ako evolucija ne stvori novi gen za određivanje spola.
Dobre su vijesti da su dvije vrste glodavaca već izgubile svoj hromosom Y i uspjele su preživjeti. Novo istraživanje objavljeno u naučnom časopisu Proceedings of the National Academy of Science pokazuje da je jedna vrsta štakora razvila novi gen koji određuje muški spol.
Kako hromosom Y određuje spol čovjeka?
Kod ljudi, kao i kod drugih sisavaca, žene imaju dva hromosoma X, a muškarci imaju hromosome X i Y. Hromosom X sadrži oko 900 gena koji nemaju nikakve veze sa spolom. Međutim, hromosom Y sadrži tek nekoliko desetina gena (oko 55), ali zato je dio tih gena odgovoran za nastajanje muških spolnih organa kod embrija. Otprilike 12 sedmica nakon začeća ovaj glavni gen prelazi na druge koji regulišu razvoj testisa. Testisi u začecima proizvode testosteron i zahvaljujući tome beba razvije muški spol.
Nestanak hromosoma Y
Većina sisavaca imaju hromosome X i Y nalik našima – hromosom X s brojnim genima i hromosom Y s nekolicinom gena. Međutim, ovaj “sistem” ima problema zbog nejednakog broja gena X kod muškaraca i žena. Kako je tako neobičan sistem uopće nastao? Iznenađuje otkriće da australski čudnovati kljunaš ima posve drugačije spolne hromosome, sličnije pticama. Kod čudnovatog kljunaša par XY je običan hromosom s dva jednaka člana što sugeriše da je tako bilo i kod drugih sisavaca donedavno.
To znači da je hromosom Y izgubio skoro 900 aktivnih gena kroz 166 miliona godina koliko su se ljudi i čudnovati kljunaši odvojeno razvijali. To je gubitak od otprilike pet gena svakih milion godina. Tim tempom posljednjih 55 gena nestat će kroz idućih 11 miliona godina.
Tvrdnja o neminovnom propadanju hromosoma Y izazvala je podijeljene reakcije naučne zajednice pa se očekivani vijek hromosoma Y procjenjuje na period od beskonačnosti do nekoliko hiljada godina.
Glodavci bez hromosoma Y
Dobra je vijest da su dvije vrste glodavaca već izgubile hromosom Y i još preživljavaju. Radi se o vrsti krtica koja prebiva u Istočnoj Evropi i vrsti štakora koji prvenstveno živi u Japanu. Hromosom X su zadržali, bilo kao jedini ili u paru, i to kod oba spola. Iako nije posve jasno kako se kod tih životinja određuje mušku spol bez tog gena, otkriveno je da se većina gena s hromosoma Y preselila na druge hromosome. Otkriven je genetski slijed na trećem hromosomu kod mužjaka, ali ne i kod ženki.
Šta to znači za budućnost čovječanstva?
Neminovni, evolucijski gledano, nestanak ljudskog hromosoma Y potakao je spekulacije o budućnosti naše vrste. Za reprodukciju potrebno nam je sjeme i muški spol što znači da bi nestanak hromosoma Y mogao značiti i nestanak ljudske rase. Ipak, novo istraživanje ističe alternativnu mogućnost – evoluciju nekog drugog gena koji će odrediti spol. Zato, ako neko posjeti Zemlju za 11 miliona godina, možda ovdje neće zateći ljude, a možda zatekne nekoliko različitih ljudskih vrsta koje su se različito razvile ovisno o genetskom sistemu koji određuje spol, piše Science Alert.
