Stanovnici Kine zabrinuti su u četvrtak zbog širenja bolesti COVID-19 među starijom rodbinom dok se planiraju vratiti u svoje rodne gradove tijekom praznika za koje Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) upozorava da bi mogli potaknuti jačanje epidemije. Prema neovisnim istraživačima, dnevni broj novozaraženih u Kini mogao bi doseći rekordnih 3,7 miliona u petak.
Broj smrtnih slučajeva od COVID-a mogao bi dosegnuti vrhunac od 25.000 dnevno 10 dana kasnije, objavila je analitička tvrtka Airfinity sa sjedištem u Londonu u svojoj najnovijoj prognozi. Do tog trenutka, prema procjenama, više od pola milijuna ljudi moglo bi umrijeti od zaraze COVID-om u Kini od početka prosinca. Airfinity procjenjuje da bi broj mrtvih mogao narasti na 1,7 milijun do kraja travnja.
Nakon što je provodila neke od najstrožih mjera u svijetu gotovo tri godine, uz česta zatvaranja, obavezne karantene, masovna testiranja i praćenje kontakata, Kina je 7. prosinca iznenada prekinula svoju politiku nulte stope zaraze COVID-om. To je pokrenulo val zaraze, s 248 milijuna ljudi, ili 18 posto stanovništva zaraženih COVID-om samo u prva tri tjedna prosinca, prema procjenama. Očekuje se da će trenutni val trajati do ožujka ili travnja. Međutim, teško je predviđati jer su vlasti prestale objavljivati podatke o koronavirusu.
Airfinity je predvidio vrhunac koji će doći početkom ožujka, na 4,2 milijuna novozaraženih dnevno, a posebno će biti pogođena ruralna područja. Stručnjaci su posebno zabrinuti zbog izbijanja u manjim gradovima i ruralnim područjima uoči kineske Nove godine.
Nagli zaokret
Praznici lunarne nove godine, koji službeno počinju 21. siječnja, dolaze nakon što je Kina prošlog mjeseca ukinula strogi režim masovnih zatvaranja koji je izazvao široko nezadovoljstvo i povijesne prosvjede. Taj nagli zaokret pokrenuo je širenje COVID-a među milijardu i 400 milijuna ljudi jer im nedostaje prirodni imunitet i jer su bili zaštićeni od virusa otkako se prvi put pojavio potkraj 2019., uključujući i mnoge starije osobe koje nisu potpuno cijepljene. Epidemija koja se širi iz kineskih megagradova u ruralna područja sa slabijim medicinskim resursima preplavila je neke bolnice i krematorije.
S oskudnim službenim podacima iz Kine, WHO je u srijedu rekao da će biti teško kontrolirati virus tijekom blagdanskog razdoblja koje se smatra najvećom godišnjom migracijom ljudi u svijetu. Očekuje se da će više od dvije milijarde ljudi putovati tijekom razdoblja lunarne nove godine, koje je počelo 7. siječnja i traje 40 dana, priopćilo je kinesko ministarstvo prometa. To je dvostruko više od prošlogodišnjih putovanja i 70 posto zabilježenih putovanja 2019. prije nego što je pandemija izbila u središnjem kineskom gradu Wuhanu.
Neiskrenost o razmjerima epidemije
WHO i strane vlade kritizirale su Kinu jer nije bila iskrena u pogledu razmjera i ozbiljnosti epidemije, što je navelo nekoliko zemalja da uvedu ograničenja za kineske putnike. Kina je prijavila pet ili manje smrtnih slučajeva dnevno tijekom prošlog mjeseca, a ti brojevi nisu u skladu s dugim redovima koji se vide u pogrebnim poduzećima. Zemlja nije objavila podatke o smrtnim slučajevima od COVID-a u utorak i srijedu.
Liang Wannian, voditelj stručne komisije za COVID u sklopu nacionalnog zdravstvenog tijela, rekao je novinarima da se smrtni slučajevi mogu točno prebrojiti tek nakon završetka pandemije. Iako su međunarodni zdravstveni stručnjaci ove godine predvidjeli najmanje milijun smrtnih slučajeva povezanih s COVID-om, Kina je prijavila malo više od 5000 od početka pandemije.
Nakon tri godine izolacije od vanjskog svijeta, Kina je u nedjelju ukinula obveznu karantenu za posjetitelje koji stižu u zemlju. No zabrinutost zbog izbijanja epidemije u Kini potaknula je više od desetak zemalja da traže negativne rezultate testa na COVID od ljudi koji dolaze iz Kine.