Novi ruski general posjetio je liniju na ratištu u Ukrajini samo jednom tokom gotovo godinu duge invazije, i to u maju. Prema nekim izvještajima, Valerij Gerasimov, čovjek koji je sada zadužen za rješavanje dugotrajnog sukoba, usprotivio se ratu i prije nego što je počeo. Načelnik Generalštaba ruske vojske, kojem je 67 godina, od srijede je najviši ruski general na čelu onoga što Kremlj naziva “specijalnom vojnom operacijom” u Ukrajini. Zamijenio je Sergeja Surovikina, koji je tu ulogu obavljao samo tri mjeseca i nadzirao masovno granatiranje energetske infrastrukture i civilnih objekata u Ukrajini.
“Gerasimov nije planirao i kategorički je odbacivao [rat]”, rekao je Anatolij Lopata, koji je 1990-ih služio kao zamjenik ukrajinskog ministra odbrane i načelnik Generalštaba.
Komandant koji se protivi(o) ratu
Navodni otpor Gerasimova bio je u suprotnosti s mišljenjem njegovog šefa, ministra odbrane Sergeja Šojgua, koji je bio u malom krugu najviših dužnosnika koji su planirali invaziju koja je iznenadila veći dio Kremlja. No, uprkos prigovorima, Gerasimov i ostatak ruskog vrha koji se protivio ratu na kraju su ga prihvatili.
“Gerasimov nije dao ostavku i nije se ubio, dakle, prihvatio je rat”, kazao je za Al Jazeeru Pavel Luzin, odbrambeni analitičar iz Fondacije Jamestown.
Vojni potres u Moskvi uslijedio je nakon mjeseci neuspjeha ruskih trupa u Ukrajini i dešava se usred obnavljanja neprijateljstava, dok se hladnoća pojačava, smrzava tlo i omogućava kretanje tenkova i drugih oklopnih vozila. Prema Nikolaju Mitrohinu, historičaru sa njemačkog univerziteta u Bremenu, rokade u vojnom vrhu signalizirale su neuspjeh Moskve da organizira novu ofanzivu na Kijev i sjevernu Ukrajinu.
“Konačno je postalo jasno da Rusija nije uspjela s planom da u januaru počne novu veliku ofanzivu“, rekao je on za Al Jazeeru.
Vojni i odbrambeni dobavljači nisu uspjeli omogućiti dovoljno opreme, a visoki zvaničnici obilazili su fabrike i prijetili njihovim direktorima, dodao je.
Nova ofanziva u drugoj polovini februara
Osim toga, uprkos višemjesečnim pokušajima i teškim gubicima, ruske snage nisu uspjele zauzeti istočni grad Bahmut, pa su se preorjentirale na obližnji Soledar, rudarski gradić koji je prije početka rata imao oko 10.000 stanovnika, za koji uporno tvrde da su zauzele.
Degradirani general Surovikin imao je problema u vođenju raspoređivanja desetaka hiljada novomobiliziranih i uglavnom vojno neobučenih Rusa. Pred Novu godinu do 400 takvih novajlija poginulo je u samo jednoj zgradi u istočnom gradu Makijivka, u ukrajinskom napadu, tvrdi Kijev. Rusija, koja rijetko govori o većim gubicima, priznala je 89 žrtava i svoju je vojsku okrivila za otkrivanje neprijatelju neovlaštenim korištenjem mobilnih telefona.
Nova ofanziva najvjerovatnije je odgođena do druge polovine februara, a takvo kašnjenje nosi rizik od toga da se oklopna vozila zaglave u mekšem terenu, govori Mitrohin. Ukrajinski analitičar Aleksej Kušč slaže se da bi imenovanje Gerasimova za vođu akcije moglo označiti početak nove faze rata.
‘Kuhar’ Prigožin i ‘buldog’ Kadirov u borbi za moć
“Govorimo ili o novoj ruskoj ofanzivi ili o pripremama za sprečavanje mogućeg proboja ukrajinskih snaga“, kaže.
Stotinama kilometara daleko od Ukrajine, bjesni još jedna bitka – rat unutar zidina Kremlja za jaču moć. Suprotstavljene klanove čine bivše kolege i prijatelji Vladimira Putina koje je 2000-ih godina ruski predsjednik postavio na najviše položaje te mlađe tehnokrate koje su u prošlom desetljeću izronile na površinu, a koje im se suprotstavljaju.
Jedan od novih klanova u koridorima podijeljen je između Putinovog “kuhara“ i “buldoga“. “Kuhar“ je Jevgenij Prigožin, bivši osuđenik za pljačku i prevaru iz 1980-ih godina, koji je zatvorsko iskustvo upotrijebio za regrutaciju novih vojnika za rat u Ukrajini. Prigožin je nadimak dobio nakon što je dobio veliki broj ugovora o cateringu od ranih 2000-ih godina.
Plaćenici i zatvorenici na frontu u Ukrajini
Osnovao je Wagner grupu, privatnu vojsku koja je izbrusila zube na ukrajinskim ratištima 2014. godine, kao i u ratu u Siriji. Osim hiljada plaćenika, Prigožin je privukao desetke hiljada ruskih zatvorenika, obećavajući im amnestiju i dobre plate. Jedan od njih je Sergej Molodcov, koji je osuđen na 11,5 godina zatvora zbog ubistva svoje majke, a koji je ubijen na istoku Ukrajine i ove sedmice sahranjen u zapadnom gradu Serovu.
Prigožin tvrdi da njegove snage vode rusku ofanzivu na sjeveroistoku Ukrajine i govori da su same zauzele grad Soledar. General Surovikin navodno je bio “kuharov“ saveznik od povjerenja unutar ruske elite. No, Prigožinov najveći saveznik ipak je čečenski moćnik Ramzan Kadirov, zvani “Putinov buldog“, koji je također poslao veliki broj svojih ljudi u rovove, mada je njihova uloga u ratu često dovođena u pitanje, pa čak i ismijavana.
‘Šojgu, minorni komnistički zvaničnik i građevinar’
I Prigožin i Kadirov bili su u sukobu s ruskim vrhom oko finansiranja i uloge u kampanji u Ukrajini. Zapadni analitičari vide uspon Gerasimova kao signal upozorenja Prigožinu. Imenovanje Gerasimova je “politička odluka da se vrati primat Ministarstva odbrane u internoj borbi za moć u Rusiji“, navodi Institut za proučavanje rata, međunorodna grupa sačinjena od vojnih analitičara.
No, i sami vrh je također podijeljen. Animozitet između Šojgua i Gerasimova datira od 2012. godine. Gerasimov “a priori ne može biti u prijateljskim odnosima sa Šojguom“, minornim komnističkim zvaničnikom i građevinarem koji je od 1994. godine vodio Ministarstvo za hitne situacije Rusije, kaže Lopata.
Gerasimov je “razuman čovjek, nije glup, i nije saboter. On pripada kasti vojnih lidera“, dodaje. Ta “kasta“, čiji su pripadnici karijere počeli u kasnoj sovjetskoj eri, osjećali su se zapostavljenim kada je Putin pokrenuo vojne reforme i dramatično umanjio veličinu ruskih oružanih snaga.
Šojgu je nadgledao aneksiju Krima i rusku podršku separatistima na jugoistoku Ukrajine 2014. godine, ali iza stvarnog planiranja bio je Gerasimov.
‘Sa strahom iščekujem nove izvanredne pobjede’
Ukrajinski tužioci su ga 2015. godine nazvali “glavnim ideologom“ separatističkog rata u kojem je ubijeno više od 13.000 osoba, dok su pogođeni milioni ljudi. No, većina separatista vrlo je skeptična u vezi Gerasimova.
“Sa strahom iščekujem nove izvanredne pobjede koje će postići ovaj nadaleko priznati vojni genije”, sarkastično je u četvrtak na Telegramu napisao Igor Strelkov, bivši “ministar odbrane” separatista u Donjecku.
A mnogi u Ukrajini, čiji otpor i nada ostaju na visokom nivou, slažu se da novi ruski komandant neće moći spriječiti Rusiju od gubitka rata.
“Zapravo, uopće nije važno ko zapovijeda. To samo pokazuje da je Rusija u teškoj situaciji“, kaže Oleksij Haran, profesor politike sa Akademije Mohila iz Kijeva.
(Al Jazeera)