Fudbalska reprezentacija Palestine ostvarila je najveći uspjeh u historiji plasiravši se u nokaut-fazu Azijskog kupa, a kada se uzme u obzir da su jedva odradili pripreme za takmičenje, dovoljno govori o kakvom se čudu radi. Palestinci su u jeku izraelskog granatiranja došli na tek treće azijsko takmičenje u svojoj historiji. U prva dva nisu uspjeli proći grupnu fazu (2015. i 2019.), a sada su otišli korak dalje.
Posebno impresivno djeluje jer se ova reprezentacija nije mogla ni pripremati u svojoj zemlji nakon što je izraelsko granatiranje odnijelo živote više od 60 nogometaša, ali i uništilo 15 nogometnih terena.
Palestinci su pripreme za Azijski kup u potpunosti obavili u Saudijskoj Arabiji, a plasman u nokaut-fazu ovjerili su danas pobjedom nad Hong Kongom rezultatom 3:0. Dvostruki strijelac za Palestinu je danas bio Oday Dabbagh, a jedan je dodao Zaid Al Qanbar. Uz Palestinu, iz grupe dalje idu prvoplasirani Iran s maksimalnih devet bodova te Ujedinjeni Arapski Emirati koji imaju također četiri boda, ali su zbog bolje gol-razlike završili na drugom mjestu grupe. Palestinci prije početka takmičenja uopće nisu bili fokusirani na nogomet, o čemu je pričao selektor Makram Daboub.
“Svi su ‘zalijepljeni’ za telefone i vijesti, prije i poslije treninga, bilo da su u autobusu ili hotelu. Imamo mnogo fizičkih, tehničkih, taktičkih i psiholoških problema”, govorio je selektor prije početka takmičenja.
Ipak, čini se da je inat proradio u ovoj selekciji i ostvaren je najveći uspjeh u historiji. U osmini finala Azijskog kupa trebali bi igrati protiv Australije, ukoliko se nešto nepredviđeno ne desi.