Jaka kiša poplavila je ceste i zatvorila zračne luke na Floridi i prije nego je uragan Helene došao nad područje Floride. Najmanje tri osobe poginule su. Oluja je s vjetrovima od 215 km/h postala uragan 4. kategorije.
Vlasti upozoravaju da bi oluja mogla donijeti “katastrofalan” porast razine mora, pri čemu bi poplave mogle doseći visinu od 6 metara iznad tla. Stanovnicima je preporučena evakuacija, a upozoreni su i da bi obilne kiše mogle izazvati bujične poplave u nekim područjima.
Glavni grad Floride, Tallahassee, koji broji 200.000 stanovnika, mogao bi biti značajno pogođen uraganom. Na Floridi je jedna osoba poginula nakon što je znak pao na automobil koji se kretao po autocesti u Tampi. U Georgiji dvije osobe su poginule nakon što ih je zahvatio tornado povezan s olujnim sustavom uragana Helene u Alamu, potvrdila je gradonačelnica za CNN. Više od milion korisnika je ostalo bez struje na Floridi.
Guverner Floride Ron DeSantis zamolio je stanovnike da ostanu u zatvorenom prostoru i izbjegavaju izlazak na ceste jer snažan porast razine mora uzrokovan uraganom Helene poplavljuje ulice i stvara opasne uvjete. Helena je “jedan od najvećih uragana nad Meksičkim zaljevom ovog stoljeća”, rekao je stručnjak Michael Lowry.
Iako je nekoliko uragana već pogodilo Sjedinjene Države ove godine, uključujući Béryl i Debby, bili su manje snažni od Helene kada su stigli do kopna.
