Izrael je napravio novi veliki korak prema realizaciji jednog od najkontroverznijih projekata na okupiranoj Zapadnoj obali. Ministarstvo graditeljstva i stanovanja otvorilo je natječaj za izgradnju 1.234 stambene jedinice u području E1, istočno od Jeruzalema, čime projekt koji je desetljećima izazivao snažne međunarodne reakcije ulazi u konkretniju fazu realizacije. E1 se nalazi između istočnog Jeruzalema i velikog izraelskog naselja Ma'ale Adumim, a njegova strateška važnost daleko nadilazi samu izgradnju novih stanova. Realizacijom projekta stvorila bi se snažnija teritorijalna povezanost Ma'ale Adumima s područjem Jeruzalema, dok kritičari upozoravaju da bi istovremeno bila ozbiljno narušena povezanost palestinskih područja na sjeveru i jugu Zapadne obale. Evropska unija upozorava da bi E1 praktično podijelio Zapadnu obalu na dva dijela i dodatno izolirao istočni Jeruzalem.
Aktuelni natječaj odnosi se na sedam stambenih kompleksa s ukupno 1.234 jedinice, što predstavlja približno trećinu šireg plana koji predviđa 3.401 novu stambenu jedinicu. Rok za dostavljanje ponuda je 19. oktobar, samo osam dana prije parlamentarnih izbora u Izraelu zakazanih za 27. oktobar.
Projekt koji je godinama bio gotovo nedodirljiv
Planovi za E1 postoje još od 1990-ih, ali su dugo bili zamrznuti upravo zbog snažnog međunarodnog protivljenja. Posebno je sporna mogućnost da bi izgradnja na ovom području praktično onemogućila teritorijalno povezanu buduću palestinsku državu sa istočnim Jeruzalemom kao glavnim gradom. Politički cilj projekta ne skrivaju ni pojedini članovi izraelske vlade. Ministar finansija Bezalel Smotrich još je prošle godine odobravanje E1 povezao s nastojanjem da se spriječi stvaranje palestinske države, dok projekt predstavlja i kao dio šire politike jačanja izraelske kontrole nad Zapadnom obalom. Izraelska organizacija Peace Now smatra da ni termin raspisivanja natječaja nije slučajan. Upozoravaju da bi aktuelna vlada mogla pokušati potpisati ugovore s izvođačima prije izbora, čime bi eventualnoj budućoj vladi bilo znatno teže zaustaviti projekt.
Evropa traži povlačenje projekta
Reakcije iz Evrope bile su oštre. Lideri Velike Britanije, Francuske, Njemačke, Italije, Nizozemske, Kanade i Norveške zajednički su zatražili od izraelske vlade da povuče plan, upozoravajući da bi E1 ozbiljno ugrozio mogućnost rješenja izraelsko-palestinskog sukoba po modelu dvije države. Pozvali su i kompanije da ne učestvuju na natječaju zbog mogućih pravnih i reputacijskih posljedica. Evropska unija također je zatražila povlačenje natječaja i zaustavljanje širenja izraelskih naselja, ponavljajući svoj stav da su izraelska naselja na okupiranoj Zapadnoj obali protivna međunarodnom pravu. Upravo zbog svog geografskog položaja E1 se smatra jednom od najosjetljivijih tačaka cijelog izraelsko-palestinskog sukoba. Ako izgradnja zaista počne, mogla bi stvoriti stanje na terenu koje će kasnije biti izuzetno teško preokrenuti, zbog čega će naredni mjeseci biti ključni za budućnost projekta.
