Saudijska Arabija našla se pod sve snažnijim sigurnosnim i ekonomskim pritiskom zbog širenja sukoba na Bliskom istoku. Dok je promet kroz Hormuški tjesnac ozbiljno poremećen zbog rata s Iranom, napadi na saudijsku energetsku infrastrukturu i jačanje Hutija uz Crveno more ugrožavaju i alternativni pravac kojim Rijad izvozi milione barela nafte dnevno.
Posebno težak udarac bio je napad dronovima na saudijski naftovod Istok–Zapad, dug oko 1.200 kilometara, koji povezuje naftna polja na istoku zemlje sa lukom Yanbu na Crvenom moru.
Ovaj naftovod posljednjih mjeseci postao je jedan od ključnih alternativnih puteva za saudijsku naftu jer omogućava zaobilaženje Hormuškog tjesnaca.
Kroz njega je preusmjeravano oko četiri miliona barela nafte dnevno, što odgovara približno četiri posto globalne ponude.
Nakon napada 11. septembra rad naftovoda bio je obustavljen. Saudijska Arabija ga je u međuvremenu ponovo pokrenula, ali zasad radi smanjenim kapacitetom. Prema informacijama Reutersa, potpuni povratak na raniji nivo mogao bi trajati između šest i osam sedmica.
Huti povećavaju pritisak sa juga
Dodatni problem za Rijad predstavlja jačanje Hutija u Jemenu. Snage koje podržava Iran posljednjih sedmica ostvarile su značajne teritorijalne pomake duž jemenske obale Crvenog mora i povećale pritisak na područje oko strateški važnog tjesnaca Bab el-Mandeb.
Time se Saudijska Arabija suočava s prijetnjama na oba ključna pravca kojima svoju naftu može dopremati na svjetsko tržište – Hormuzu na istoku i Crvenom moru na zapadu.
Huti su tokom posljednjih mjeseci ponovo intenzivirali napade dronovima i raketama, kako na brodove tako i na ciljeve u Saudijskoj Arabiji.
Posebno je značajan Bab el-Mandeb, uski morski prolaz koji povezuje Crveno more s Adenskim zaljevom i Indijskim okeanom i predstavlja jednu od najvažnijih pomorskih trgovačkih ruta na svijetu.
Kontrola ili ozbiljno ometanje saobraćaja kroz taj prolaz moglo bi imati posljedice daleko izvan Saudijske Arabije i Jemena.
Rijad traži pomoć saveznika
Saudijsko rukovodstvo posljednjih sedmica intenziviralo je kontakte sa svojim međunarodnim partnerima.
Prijestolonasljednik Mohammed bin Salman razgovarao je s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom i zatražio podršku Washingtona, dok je održao sastanak i sa američkim regionalnim vojnim komandantom.
Američka podrška Saudijskoj Arabiji zasad je uključivala obavještajnu pomoć, dok Washington istovremeno pokušava izbjeći otvaranje još jednog direktnog fronta u širem bliskoistočnom sukobu.
Situacija je posebno osjetljiva zbog globalnog energetskog tržišta. Napad na naftovod Istok–Zapad privremeno je ugrozio transport količine nafte koja odgovara približno četiri posto svjetske ponude, što pokazuje koliko bi ozbiljna eskalacija mogla uticati na cijene energenata širom svijeta.
Naftovod je sada ponovo u funkciji, a njegovim pokretanjem cijena Brenta spustila se prema 97 dolara za barel. Ipak, tri pumpne stanice oštećene su u napadu i potpuna normalizacija transporta još se čeka.
Saudijska Arabija se tako našla u nezavidnoj poziciji: zemlja koja je decenijama bila jedan od ključnih faktora stabilnosti svjetskog tržišta nafte sada mora istovremeno štititi svoje naftovode, luke i pomorske pravce od posljedica sve šireg regionalnog sukoba.