Ukrajinski ministar odbrane Aleksij Reznikov kaže da će se ukrajinske snage obučavati da koriste borbene tenkove Leopard 2, uprkos tome što zapadni saveznici nisu u petak donijeli odluku da li će Kijev snabdijevati tenkovima njemačke proizvodnje. Reznikov je rekao ukrajinskoj službi Glasa Amerike u petak da će ukrajinske trupe trenirati na tenkovima u Poljskoj i opisao razvoj događaja kao proboj.
“Zemlje koje već imaju tenkove Leopard mogu započeti misije obuke za naše tenkovske posade. Počećemo s tim, a odatle ćemo ići. Nadam se da će Njemačka pratiti njihov proces, obaviti interne konsultacije i doći do odluke da transfer tenkova. Optimista sam po tom pitanju jer je prvi korak napravljen. Počećemo sa programima obuke naših tenkovskih posada na Leopards 2”, rekao je Reznikov.
Ranije u petak, američki ministar odbrane Lloyd Austin i predsjedavajući Združenog generalštaba general Mark Milley rekli su da Njemačka u ovom trenutku Ukrajini neće dati tenkove Leopard. Oni su to iznijeli na brifingu u američkoj zračnoj bazi Ramstein u Njemačkoj nakon međunarodne konferencije o podršci Ukrajini.
Sastanak je održan usred frustracije Kijeva zbog neslaganja oko slanja tenkova u Ukrajinu pošto invazija u punom obimu dostiže granicu od 11 mjeseci. Ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelenskyy je na sastanku uputio direktne molbe za tenkove. Reznikov je rekao da je zadovoljan rezultatima:
„Smatram da su ključni koncepti današnjeg sastanka bili jedinstvo, vremenski rokovi isporuke pomoći i jačanje sposobnosti oružanih snaga Ukrajine da nastave kontraofanzivne operacije u cilju privremenog oslobađanja okupiranih teritorija Ukrajine. Svi ranije najavljeni paketi [vojne pomoći] su potvrđeni. Osim toga, o nekim novim paketima razgovaralo se iza zatvorenih vrata, ali ih još ne mogu najaviti. Ovo je inspirativno. Veoma sam zadovoljan.”
Ostin je negirao da postoji veza između Njemačke koja nije poslala svoje tenkove Leopard i SAD-a koje nisu poslale svoje tenkove Abrams.
“Ono na šta smo zaista fokusirani je da osiguramo da Ukrajina ima sposobnost da trenutno bude uspješna. Dakle, ovdje imamo prozor mogućnosti – od sada do proljeća… kad god započnu svoju operaciju, svoju kontraofanzivu ,” on je rekao.
Novi paket pomoći SAD, vrijedan 2,5 milijardi dolara, dovodi američku vojnu pomoć Ukrajini na skoro 27 milijardi dolara od ruske invazije prije skoro godinu dana.