Ruski predsjednik Vladimir Putin neplanirano je posjetio Mariupolj i to je prvo putovanje čelnika Kremlja na teritorij ukrajinske regije Donbas pod ruskom okupacijom od početka rata, objavili su ruski državni mediji.
Posjeta je uslijedila nakon što je Putin u subotu nenajavljeno otputovao na Krim povodom obilježavanja devete godišnjice ruske aneksije tog poluotoka, i samo dva dana nakon što je Međunarodni krivični sud (ICC) izdao nalog za njegovo hapšenje.
Mariupolj, koji je u maju prošle godine pao u ruske ruke nakon jedne od najdužih i najkrvavijih bitaka u ratu, bila je prva velika pobjeda Rusije nakon što nije uspjela zauzeti Kijev te se potom usmjerila na jugoistočnu Ukrajinu.
Putin je helikopterom odletio u Mariupolj, javljaju ruske agencije pozivajući se na Kremlj. Time je Putin došao najbliže prvim linijama sukoba od početka rata. Vozeći se automobilom, Putin je obišao nekoliko gradskih četvrti, zaustavljao se i razgovarao sa stanovnicima.