Širenje ebole u Demokratskoj Republici Kongo izaziva sve veću zabrinutost međunarodnih zdravstvenih organizacija, koje upozoravaju da bi situacija mogla izmaći kontroli ukoliko se hitno ne pojačaju mjere odgovora na epidemiju.
Humanitarna organizacija Ljekari bez granica (MSF) saopćila je da je trenutna situacija „duboko alarmantna“, ističući da nijedna ranija epidemija ebole nije zabilježila toliko slučajeva u tako kratkom periodu nakon službenog proglašenja izbijanja bolesti. Prema posljednjim podacima, u Demokratskoj Republici Kongo registrovano je više od 1.000 sumnjivih slučajeva zaraze, dok je najmanje 246 osoba preminulo. Zaraza je već prešla granice zemlje, pa je susjedna Uganda prijavila devet potvrđenih slučajeva i jedan smrtni ishod.
Najteže pogođena je istočna pokrajina Ituri, gdje je tokom vikenda boravio generalni direktor Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus kako bi se upoznao sa stanjem na terenu i izazovima s kojima se suočavaju zdravstvene službe. Iz MSF-a upozoravaju da se svakodnevno prijavljuju novi sumnjivi slučajevi, dok veliki broj uzoraka još nije laboratorijski obrađen, zbog čega je teško procijeniti stvarne razmjere epidemije.
Dodatni problem predstavljaju zatvaranje granica, ograničenja u zračnom saobraćaju i sigurnosna situacija u dijelovima zemlje zahvaćenim sukobima. Svjetska zdravstvena organizacija već duže upozorava da oružani konflikti otežavaju pristup ugroženim područjima i usporavaju provođenje zdravstvenih mjera. Tedros je tokom posjete pozvao lokalne zajednice da aktivnije učestvuju u borbi protiv bolesti, naglašavajući da upravo stanovnici pogođenih područja najbolje poznaju lokalne okolnosti i mogu pomoći u zaustavljanju širenja virusa.
Posebno je upozorio na tradicionalne pogrebne običaje koji uključuju dodirivanje tijela preminulih, što predstavlja jedan od najčešćih načina prenosa zaraze. U gradu Buniji, jednom od centara epidemije, svakodnevni život za sada se odvija uglavnom normalno, ali su pojačane preventivne mjere. Na aerodromima i javnim mjestima postavljene su stanice za pranje ruku, a stanovništvo se putem radija, televizije i javnih obavještenja informiše o simptomima bolesti i načinima zaštite.
Značajan napredak ostvaren je otvaranjem laboratorije za testiranje uzoraka u Buniji, zahvaljujući kojoj se rezultati sada mogu dobiti u roku od 24 sata. Ranije su uzorci morali biti transportovani više od 1.500 kilometara do glavnog grada Kinšase, što je često uzrokovalo opasna kašnjenja. Istovremeno, zdravstvene vlasti Brazila saopćile su da istražuju sumnjivi slučaj ebole kod muškarca koji se nedavno vratio iz Demokratske Republike Kongo. Pacijent je smješten u izolaciju dok traju dodatne analize.
Trenutna epidemija uzrokovana je rijetkim sojem virusa poznatim kao Bundibugyo. Za ovu varijantu još ne postoji dokazano učinkovita vakcina, a stopa smrtnosti procjenjuje se na približno jednu trećinu zaraženih osoba. Stručnjaci upozoravaju da će naredne sedmice biti ključne za suzbijanje širenja bolesti i sprječavanje nove velike zdravstvene krize u centralnoj Africi.
