Jedan od najkontroverznijih trenutaka dosadašnjeg Svjetskog prvenstva viđen je u četvrtfinalnom duelu između Argentine i Švicarske, gdje je nova primjena VAR pravila potpuno promijenila tok utakmice.
Nakon što je Švicarska preko Dana Ndoyea stigla do izjednačenja na 1:1 i preuzela inicijativu na terenu, uslijedio je detalj koji će se dugo analizirati. U 72. minuti sudija João Pinheiro najprije je pokazao žuti karton argentinskom veznjaku Leandru Paredesu zbog navodnog prekršaja nad Breelom Embolom. Međutim, iz VAR sobe stigao je poziv za pregled snimka.
Poslije pregledane situacije ustanovljeno je da kontakta gotovo nije bilo te da je Embolo simulirao pad prije nego što je došlo do minimalnog dodira s protivnikom. Sudija je potom poništio karton Paredesu i žuti karton dodijelio upravo švicarskom napadaču zbog simuliranja.
Kako je Embolo već ranije bio opomenut, drugi žuti karton automatski je značio isključenje. Napadač Švicarske u suzama je napustio teren, dok su njegovi saigrači žestoko protestovali smatrajući odluku prestrogom. Ovaj slučaj predstavlja jednu od prvih i najznačajnijih primjena FIFA-inog proširenog VAR protokola za ispravljanje pogrešno dodijeljenih disciplinskih mjera, koji je uveden uoči Svjetskog prvenstva.
Brojčanu prednost Argentina je iskoristila tek u produžecima. Julián Álvarez u 112. minuti sjajnim udarcem donio je novo vodstvo “Gaučosima”, a Lautaro Martínez u završnici je potvrdio pobjedu od 3:1 i plasman aktuelnih svjetskih prvaka u polufinale, gdje ih očekuje duel protiv Engleske.
Kontroverzna odluka izazvala je brojne rasprave među stručnjacima i navijačima. Dok jedni smatraju da su sudije dosljedno primijenile nova pravila i kaznile simuliranje, drugi ističu da je drugi žuti karton u tako važnom trenutku bio prestroga sankcija koja je u velikoj mjeri odredila konačan ishod susreta.
