Planina Velež ponovo je pokazala koliko je njeno podzemlje još uvijek neistraženo. Završena je prva međunarodna speleološka ekspedicija na ovoj planini, koja je okupila domaće speleologe i njihove kolege iz Poljske, Španije i Hrvatske.
Tokom ekspedicije istraženo je, nacrtano i označeno 12 novih speleoloških objekata, dok je pronađeno još 14 koji tek čekaju detaljnija istraživanja.
Ekspediciju je organiziralo Speleološko društvo „Herceg“ iz Mostara, nakon što su prethodna istraživanja pokazala da Velež krije veliki broj jama i drugih podzemnih objekata.
Speleolozi su prethodnih godina na užem području istraživanja evidentirali više od 50 jama, među kojima ima i onih s procijenjenom ulaznom vertikalom većom od 100 metara. Upravo je potencijal ovog područja bio jedan od razloga za organiziranje većeg međunarodnog kampa.
Ovogodišnja istraživanja odvijala su se na teško pristupačnom terenu, uglavnom na nadmorskim visinama oko 1.500 metara. Dodatni problem predstavljale su izuzetno visoke ljetne temperature.
Najdublji objekt istražen tokom ekspedicije dosegao je dubinu od 110 metara.
Ipak, dubina jama nije bila jedino što je privuklo pažnju istraživača.
U jednoj od njih pronađen je neobičan crni led, dok su na ulazu u drugu otkriveni fosili školjki veličine gotovo ljudske šake. Više od polovine istraženih jama u sebi je imalo led ili snijeg, uprkos visokim temperaturama na površini.
Zanimljiva otkrića napravljena su i kada je riječ o podzemnom životinjskom svijetu. Na samo jednom kvadratnom metru zida jedne od jama speleolozi su evidentirali čak 18 jedinki kornjaša.
Možda najveća misterija ostala je za sam kraj ekspedicije.
Posljednjeg dana istraživači su se spustili u jamu iz čijeg se dna prema površini pruža pogled kroz dva otvora, dok se na dnu nalazi led.
Nakon jednog suženja otkrili su da se jama nastavlja novom vertikalom iz koje snažno struji zrak.
Strujanje zraka speleolozima ukazuje na mogućnost da se iza tog mjesta krije nastavak znatno većeg podzemnog sistema.
Ovog puta nisu mogli nastaviti istraživanje jer nisu imali dovoljno užeta, pa će odgovor na pitanje šta se nalazi dalje morati sačekati neku od narednih ekspedicija.
Rezultati prvog međunarodnog istraživanja dodatno potvrđuju veliki speleološki potencijal Veleži. Uz 12 potpuno obrađenih objekata, još 14 novopronađenih lokacija ostaje za buduća istraživanja.
Velež tako, osim impresivnog krajolika iznad zemlje, očigledno krije i podzemni svijet čije razmjere tek treba otkriti.
