Ekstremna suša i historijski nizak vodostaj Dunava mogli bi dovesti do potpunog zaustavljanja proizvodnje u jedinoj rumunskoj nuklearnoj elektrani Cernavodă. Jedan od dva reaktora već je ugašen krajem jula, a Nuclearelectrica sada se priprema i za moguće kontrolirano gašenje posljednjeg aktivnog reaktora već u četvrtak, 13. augusta. Razlog nije kvar na nuklearnom postrojenju, nego dramatičan nedostatak vode u Dunavu.
Protok rijeke na ulazu u Rumuniju u utorak je pao na svega 1.370 kubnih metara u sekundi, što predstavlja novi historijski minimum. Voda iz Dunava neophodna je za rad sistema hlađenja elektrane Cernavodă. Ukoliko njen nivo nastavi padati, više neće biti moguće održavati potrebne uslove za siguran rad postrojenja. Nuclearelectrica navodi da će odluka zavisiti od daljnjeg kretanja vodostaja, vremenskih prognoza i operativnih parametara elektrane. Predstavnici rumunske državne agencije za upravljanje vodama, međutim, procjenjuju da bi gašenje posljednjeg reaktora moglo postati neizbježno ukoliko se trenutni trend nastavi.
Rumunske vlasti prethodnih dana poduzele su neuobičajene mjere kako bi pokušale zadržati nuklearnu elektranu u pogonu. Produbljivano je riječno korito i pokušavano preusmjeravanje većih količina vode prema elektrani. Rumunske pomorske snage izvele su čak i kontroliranu eksploziju podvodnih prepreka kako bi poboljšale dotok vode. Uprkos tim mjerama, nivo Dunava nastavio je padati.
Potpuno zaustavljanje Cernavodă predstavljalo bi veliki problem za rumunski elektroenergetski sistem. Dva reaktora ove nuklearne elektrane u normalnim okolnostima zajedno proizvode približno 20 posto ukupne električne energije u Rumuniji. Zbog problema izazvanih sušom Rumunija je već proglasila stanje energetske vanredne situacije za cijeli august.
Kompanije i domaćinstva pozvani su da dobrovoljno smanje potrošnju električne energije tokom večernjih sati, kada je opterećenje sistema najveće. Vlada je pripremila i rezervni plan. Ukoliko bude potrebno, velikim industrijskim potrošačima električna energija mogla bi se ograničavati postepeno i uz prethodnu najavu. Manjak proizvodnje Rumunija bi pokušala nadoknaditi povećanjem proizvodnje iz drugih domaćih izvora i uvozom električne energije.
Situacija na Dunavu pokazuje koliko ekstremna suša može utjecati i na izvore energije koji na prvi pogled nisu direktno povezani s vremenskim prilikama. Nuklearni reaktori za proizvodnju električne energije trebaju velike količine vode za hlađenje, zbog čega ekstremno niski vodostaji mogu prisiliti operatere na smanjenje proizvodnje ili potpuno zaustavljanje postrojenja. Slične probleme ovog ljeta bilježi i Mađarska, iako je rast vodostaja posljednjih dana omogućio ponovno pokretanje jedne turbine nuklearne elektrane Paks.
Rumunija sada čeka naredna dva dana – ukoliko Dunav nastavi padati, zemlja bi prvi put u aktuelnoj krizi mogla ostati bez proizvodnje električne energije iz svoje jedine nuklearne elektrane.
