Bilećki kamen decenijama je jedan od prepoznatljivih simbola istočne Hercegovine, ali za brojne porodice na području Bileće on je mnogo više od građevinskog materijala. Eksploatacija i obrada kamena predstavljaju važan izvor prihoda, a porodični poslovi koji su nekada počinjali gotovo isključivo ručnim radom danas svoje proizvode plasiraju i daleko izvan granica BiH.
Jedna od takvih priča je porodica Tabaković, koja se obradom kamena bavi već dvadesetak godina. Začetnici njihovog porodičnog posla iskustvo i zanat sticali su radeći u Italiji, a nakon povratka u rodni Torič odlučili su pokrenuti vlastitu proizvodnju.
Vremenom je izgrađen pogon, uvedene su savremene mašine i povećan obim proizvodnje, ali dio posla ni danas nije moguće potpuno prepustiti tehnologiji.
Kod pojedinih proizvoda, među kojima je i špicani kamen, ljudska ruka i dalje ostaje nezamjenjiva.
Sama eksploatacija nije jednostavna. Osnovna sirovina vadi se iz majdana, pri čemu se veliki kameni blokovi teški i po nekoliko tona izvlače uz pomoć mehanizacije, dok se kamene ploče još često vade ručno.
Iz Bileće do Italije i Švicarske
Ono što je počelo kao porodični posao s vremenom je preraslo lokalne okvire. Proizvodi iz pogona porodice Tabaković danas, osim kupaca u BiH, stižu u Hrvatsku, Crnu Goru, Srbiju, Italiju i Švicarsku.
Bilećki kamen posebno je prepoznatljiv na Jadranu, gdje se može vidjeti na fasadama brojnih objekata duž hrvatskog i crnogorskog primorja. Razvoj tehnologije obrade otvorio mu je prostor i u modernoj arhitekturi, pa se polirane i druge obrađene varijante sve češće koriste u uređenju enterijera.
Njegove glavne prednosti su trajnost, čvrstoća i karakterističan izgled. Iskustva proizvođača pokazuju da se dobro ponaša u različitim klimatskim uslovima, zbog čega se koristi kako u primorskim tako i u hladnijim, planinskim područjima.
Tradicija obrade kamena u Bileći traje decenijama. Postoje radionice koje posluju još od početka osamdesetih godina, dok su posljednjih decenija nastala brojna nova porodična preduzeća koja tradicionalne načine obrade kombinuju sa savremenom tehnologijom.
Danas se bilećki kamen pojavljuje u brojnim varijantama – od špicanog, poliranog i štokovanog kamena do bunje, mozaika, stepenica i različitih dekorativnih elemenata.
Za porodicu Tabaković ovaj posao ima i dodatnu dimenziju. Nova generacija nastavila je porodičnu tradiciju, pa znanje i posao koji su roditelji stvarali nakon povratka iz Italije ostaju u porodici.
Za Bilećane koji žive od ovog prirodnog resursa svaki objekat izgrađen njihovim kamenom ujedno je i svojevrsna reklama rodnog kraja – mali komad Hercegovine koji ostaje ugrađen na adresama širom regiona i Evrope.
