Bugarski političari izvršili su pritisak na Europski parlament da odgodi izvješće o pristupanju Sjeverne Makedonije Europskoj uniji, optužujući zastupnika zaduženog za izvješće da je previše blizak toj zemlji kandidatkinji. Unatoč dogovoru među glavnim političkim obiteljima o usvajanju izvješća o napretku koji je Sjeverna Makedonija postigla na putu prema pristupanju EU, zastupnici su u srijedu odgodili glasovanje za kraj lipnja. Svih 17 zastupnika Bugarske u Europskom parlamentu potpisalo je pismo, koje je vidio Politico u kojem osuđuju Thomasa Waitza, austrijskog zastupnika Zelenih zaduženog za izradu izvješća. Kažu da je vlada Sjeverne Makedonije neprimjereno utjecala na njegovo vođenje pregovora i da je ignorirao nasilje nad bugarskom manjinom tamo.
Waitz je sa svoje strane rekao da je meta kritika jer nije popustio bugarskom pritisku. Bugarska već dugo optužuje svog zapadnog susjeda da revidira njihovu zajedničku povijest i negira bugarske korijene sjevernomakedonskog jezika i identiteta. Bugarska je više puta iskoristila pravo veta kako bi zaustavila pregovore Sjeverne Makedonije o pristupanju EU, zahtijevajući ustavne i obrazovne reforme kao uvjete za napredak.
Bugarski pritisak
Optužbe su započele nakon što je Waitz uzvratio kada su bugarski zastupnici u Europskom parlamentu pokušali ublažiti priznanje zasebnog makedonskog identiteta u Sjevernoj Makedoniji od strane Parlamenta, rekao je Waitz. Problem se brzo eskalirao u Sofiji, a dužnosnici su inzistirali na potpunom odbacivanju izvješća. Bugarski premijer nazvao je predsjednicu Europskog parlamenta Robertu Metsolu u pripremi za glasovanje kako bi pokušao iznuditi odgodu, prema riječima triju parlamentarnih pomoćnika kojima je dopušteno da govore anonimno.
Metsolin glasnogovornik i bugarska vlada nisu odgovorili na zahtjev da potvrde da se takav telefonski poziv dogodio. Izvješće oko kojeg se na kraju nije glasalo i oko kojeg su se složile četiri glavne političke skupine u Parlamentu, doista je uključivalo spominjanje potrebe zaštite bugarske manjine u Sjevernoj Makedoniji od govora mržnje i zločina iz mržnje.
Bugarski vladini dužnosnici i članovi Europskog parlamenta optužili su Waitza za prikrivanje lobističkih sastanaka sa sjevernomakedonskim dužnosnicima, tvrdeći da je pogodovao zahtjevima Sjeverne Makedonije, a istovremeno im je odavao povjerljive informacije i ignorirao informacije iz Bugarske.
Austrijski političar primao prijetnje iz Bugarske
Waitzov ured niječe bilo kakvu posebnu suradnju sa sjevernomakedonskom vladom, iako je priznao da je zakasnio s najavom sastanaka prema dobrovoljnom pravilu Parlamenta od 30 dana. Bio je spreman najaviti ih prije kraja pregovora, priopćio je ured.
Waitz je rekao da je standardno sastajati se s dužnosnicima zemlje o kojoj se izvješće odnosi, a ne njezinog susjeda.
Bugarski političari čine sve što mogu kako bi opovrgnuli izvješće, rekao je Waitz, “uključujući kampanje blaćenja, lažne optužbe za korupciju, lažne optužbe za pristranost”.
Pokazao je Politicu nekoliko prijetećih poruka koje je primio nakon što je njegov telefonski broj procurio na bugarske ekstremno desničarske račune na društvenim mrežama. Kampanje blaćenja, rekao je, pokušavaju “usporiti proces pristupanja Sjeverne Makedonije EU”.
