Najduža italijanska rijeka Po suočena je s ozbiljnim posljedicama dugotrajne suše i visokih temperatura. Vodostaj je na pojedinim mjestima pao na historijski niske vrijednosti, dok nedostatak vode već stvara velike probleme poljoprivredi na sjeveru Italije. Razmjere suše posebno su vidljive kod Cremone. Protok rijeke početkom augusta pao je na svega 193 kubna metra vode u sekundi, dok prosjek za ovo doba godine iznosi oko 602 kubna metra.
To znači da je protok gotovo 70 posto manji od uobičajenog. Problem nije ograničen samo na samu rijeku. Zalihe vode u alpskim jezerima također su na veoma niskom nivou, a italijanske nadležne službe podigle su stepen upozorenja zbog suše u slivu Poa. Posebno je ugrožena poljoprivreda u Padskoj niziji, jednom od najvažnijih poljoprivrednih područja Italije.
Posljedice već osjećaju proizvođači riže. Italija je najveći evropski proizvođač ove žitarice, a više od 80 posto proizvodnje koncentrirano je upravo u sjevernim provincijama Pavia, Vercelli i Novara. Zbog nedostatka vode pojedini poljoprivrednici morali su odustati od navodnjavanja dijela svojih površina kako bi preostalu vodu usmjerili na parcele na kojima još postoji mogućnost spašavanja uroda. Uvedeni su i sistemi rotacije navodnjavanja, pa različita područja vodu dobijaju naizmjenično.
Samo sektor proizvodnje riže na području Pavije mogao bi pretrpjeti gubitke veće od 100 miliona eura, prema procjenama lokalnih poljoprivrednih udruženja. Nizak protok Poa stvara još jedan ozbiljan problem na njegovom ušću u Jadransko more. Slabiji riječni tok omogućava morskoj vodi da prodire dublje u deltu, što povećava salinitet i može dodatno ugroziti poljoprivredno zemljište i izvore vode koji se koriste za navodnjavanje. Situaciju dodatno pogoršavaju visoke temperature i nedostatak padavina. Više od stotinu lokalnih zajednica na sjeveru Italije već se suočava s problemima u snabdijevanju vodom.
Po nije jedina velika evropska rijeka pogođena ovogodišnjim vremenskim ekstremima. Niski vodostaji i problemi izazvani vrućinama i sušom bilježe se i na drugim velikim evropskim vodotocima. Ipak, situacija u dolini Poa posebno zabrinjava zbog ogromnog ekonomskog značaja ovog područja za Italiju. Nastavak sušnog i izuzetno toplog vremena mogao bi dodatno smanjiti raspoložive količine vode, dok poljoprivrednici upozoravaju da su posljedice ovogodišnje suše na pojedinim područjima već teže nego tokom velike suše iz 2022. godine.
