Francuski zatvorski sistem suočava se s ozbiljnim problemom prenapučenosti nakon što je broj zatvorenika dostigao najviši nivo u historiji zemlje. Prema posljednjim podacima, u zatvorima širom Francuske nalazi se više od 83.000 osoba, iako su kapaciteti predviđeni za znatno manji broj zatvorenika.
Zbog nedostatka prostora, mnoge zatvorske ustanove rade daleko iznad svojih mogućnosti. U pojedinim zatvorima popunjenost prelazi 150 posto, što znači da su ćelije projektovane za jednu osobu često primorane primati dvije ili više osoba. Takvi uslovi izazivaju zabrinutost organizacija za ljudska prava, sindikata zatvorskih službenika i pravosudnih stručnjaka.
Francuske vlasti već duže vrijeme pokušavaju pronaći rješenje kroz izgradnju novih zatvorskih kapaciteta i reforme kaznene politike, ali rast broja osuđenika i pritvorenika nastavlja stvarati dodatni pritisak na sistem. Stručnjaci upozoravaju da prenapučenost otežava resocijalizaciju zatvorenika, povećava sigurnosne rizike i pogoršava uslove rada zaposlenih.
Poseban problem predstavljaju istražni zatvori, gdje je broj pritvorenika često znatno veći od raspoloživih kapaciteta. Zbog toga su sve glasniji pozivi da se češće koriste alternativne kazne za lakša krivična djela kako bi se smanjio pritisak na zatvorski sistem.
Francuska se tako pridružila grupi evropskih zemalja koje se posljednjih godina suočavaju s problemom prenapučenih zatvora, a pitanje reforme zatvorskog sistema ponovo je postalo jedna od važnijih tema u javnosti.
