Nizozemska – Japan 2:2
ARLINGTON – Stadion AT&T. Sudac: Ismail Elfath (SAD). Strijelci: 1:0 Van Dijk (51), 1:1 Nakamura (57), 2:1 Summerville (64), 2:2 Kamada 89
NIZOZEMSKA: Verbruggen; Van de Ven🟨, Van Dijk⚽, Van Hecke, Dumfries – F. De Jong, Gravenberch (od 81. Ake), Reijnders (od 71.Koopmeiners) – Summerville🟨⚽(od 71. Timber), Malen (od 71. Depay), Gakpo (od 85. Brobbey).
Selektor: Ronald Koeman.
JAPAN: Suzuki – Taniguchi, Watanabe (od 75. Sugawara), H. Ito – Doan (od 75. Tomiyasu), Kamada⚽, Sano, Nakamura⚽ – Kubo (od 75. Ogawa), Ueda (od 84. Shiogai), Maeda (od 66. J.Ito).
Selektor: Hajime Moriyasu.
Pod zatvorenim krovom i u klimatiziranom zraku stadiona u Arlingtonu pokraj Dallasa, Nizozemska i Japan odigrali su prvu utakmicu u skupini F, koja je završila bez pobjednika 2:2. Svi pogoci postignuti su u drugom poluvremenu, Nizozemci su dvaput vodili, ali uporni Japanci oba puta su sustigli zaostatak i domogli se boda na startu američkog Mundijala.
Dvoboj je počeo odličnom prilikom Donyella Malena, koji se u 3. minuti oslobodio čuvara i pucao desnicom s kojih 14 metara, ali japanski vratar Zion Suzuki sjajno je reagirao i loptu izbio u korner. Mnogi su pomislili da bi to mogla biti najava otvorene borbe, ali što su minute išle Nizozemci su bili znatno više s loptom, ali pokretljivi japanski blok bilo je teško probiti i doći do situacije za udarac. Pokušao je u 34. minuti poslije kornera Malen glavom, ali opet mu Suzuki brani, dok je nešto kasnije s dvanaestak metara Cody Gakpo zahvatio loptu lošije od očekivanja i pucao visoko preko vrata.
Gakpo je 2022. na turniru u Katru zabio u sve tri utakmice u skupini za vodstvo Nizozemaca 1:0, ali u Americi ga nije tako krenulo. Japanci su svoje dvije najopasnije prijetnje potpisali u završnici prvog dijela, ali najprije je s trinaestak metara Keito Nakamura pogodio vratarovu bočicu s bodom koja je bila pokraj vratnice, da bi Ayase Ueda nakon ulaska u šesnaesterac s desne strane pucao u vanjski dio mreže, pa se na odmor otišlo s početnim rezultatom.
Kad nisu mogli napadači, onda im je kapetan i stoper Nizozemske Virgil van Dijk pokazao kako se to radi u 51. minuti. Ryan Gravenberch je poslao centaršut s desne strane, a Van Dijk je loptu glavom od vratnice poslao u mrežu za prednost 1:0 sastava u narančastim dresovima (popularno Oranje).
No, slavlje Nizozemaca trajalo je samo šest minuta. Nakamura je dobio loptu od Kuba i nije previše čekao već pucao desnicom sa 17 metara, te pogodio u donji lijevi kut za 1:1. Lopta je pritom malo dirala Daizena Maedu, ali ipak je gol pripisan Nakamuri, koji je ranije sedam puta bio strijelac za Japan i sve utakmice završile su i pobjedom, no neće imati ništa protiv ovog remija.
Brzi odgovor sastava izbornika Hajimea Moriyasua opet je pokrenuo Nizozemsku i novo vodstvo uslijedilo je u 64. minuti. Gravenberch je drugi put bio asistent, a Crysencio Summerville je zaista sjajno pogodio ljevicom s nekih 14 metara poludesno, a lopta se od suprotne vratnice odbila u Suzukijevu mrežu, baš kao i kod pogotka Van Dijka. Može se reći da japanski čuvar mreže baš nije imao sreće, odnosno okvir vrata nije mu odlučio pomoći u ovoj utakmici.
U 80. minuti Yukinari Sugawara dobio je loptu u šesnaestercu u vrlo izglednoj poziciji, ali udarac nije bio dovoljno jak da bi iznenadio vratara Barta Verbruggena. Žestoko su Japanci pritisnuli u završnici dvoboja i to im se isplatilo u 89. minuti kada su izborili korner i poslije njega izjednačili. Koki Ogawa je među visokim nizozemskim braničima uspio pucati glavom, a loptu je još dirao Daichi Kamada i uz lošu intervenciju Verbruggena, završila je u mreži za konačnih i najpravednijih 2:2 u Arlingtonu.
