Košarkaška reprezentacija Bosne i Hercegovine krajem augusta odigrat će jednu od ključnih utakmica u borbi za plasman na Svjetsko prvenstvo, a iz Litvanije stižu vijesti koje bi mogle ići u prilog Zmajevima. Litvanija će augustovski kvalifikacijski prozor odigrati bez ijednog NBA košarkaša, ali i bez niza drugih standardnih reprezentativaca. Selektor Rimas Kurtinaitis objavio je spisak od 14 igrača na koje računa za gostovanje Turskoj 28. augusta i domaći susret protiv Bosne i Hercegovine tri dana kasnije.
Na spisku nema Domantasa Sabonisa, Matasa Buzelisa i Kasparasa Jakučionisa. Posebno je značajno odsustvo Buzelisa i Jakučionisa, koji su ovog ljeta debitovali za seniorsku reprezentaciju Litvanije i odmah pokazali koliko mogu značiti nacionalnom timu. Buzelis je u julu protiv Velike Britanije postigao 12 poena, dok je Litvanija tada nastupila u znatno jačem sastavu nego što će ga imati protiv BiH.
Ali NBA igrači nisu jedini koji nedostaju. Kurtinaitis neće moći računati ni na iskusnog Jonasa Valančiūnasa, koji se nakon dugogodišnje NBA karijere vratio u evropsku košarku, kao ni na Rokasa Jokubaitisa, Tadasa Sedekerskisa, Arnasa Butkevičiusa, Ignasa Sargiūnasa i Deividasa Sirvydisa. Na spisku nisu ni Laurynas Birutis, Arnas Velička i Ignas Brazdeikis. Litvanski selektor tako će imati na raspolaganju samo dvojicu igrača koji nastupaju u Euroligi – Ažuolasa Tubelisa i Marekasa Blaževičiusa.
Kurtinaitis je nakon objave spiska priznao da je ovakva situacija postala dio savremene reprezentativne košarke. Objasnio je da su kvalifikacijski prozori raspoređeni tokom godine, dok se približava početak klupskih sezona, zbog čega pojedini igrači trebaju vrijeme za prilagođavanje novim klubovima i rješavanje privatnih obaveza.
Velika utakmica za Zmajeve
Za reprezentaciju BiH situacija u litvanskom timu mogla bi predstavljati značajnu priliku. Litvanija trenutno ima jednu pobjedu više od Bosne i Hercegovine, a upravo bi njihov međusobni duel mogao imati veliki utjecaj na borbu za treće mjesto u grupi i plasman na Svjetsko prvenstvo 2027. godine u Kataru. Litvanci će prije susreta sa Zmajevima imati još jedan veoma težak zadatak. U Istanbul putuju 28. augusta na gostovanje Turskoj. Tri dana kasnije, 31. augusta, Litvanija će ugostiti Bosnu i Hercegovinu.
S obzirom na veliki broj izostanaka, sastav domaćina bit će znatno drugačiji od onog kojim je Litvanija raspolagala tokom prethodnog kvalifikacijskog prozora. Ipak, Litvanija tradicionalno raspolaže velikom bazom kvalitetnih košarkaša, pa oslabljeni sastav nikako ne znači i lagan posao za Zmajeve. Ali u utakmici koja bi mogla imati veliki značaj u borbi za Svjetsko prvenstvo, odsustvo Sabonisa, Buzelisa, Jakučionisa, Valančiūnasa i još nekoliko standardnih reprezentativaca svakako predstavlja dobru vijest za selekciju BiH.
