Ilha de Queimada Grande (Otok zmija) udaljen 32 kilometra od obale Sao Paula, dom je zlatnog poskoka (Bothrops insularis). S pravom je nazvan „Otok zmija“, prostire se na 430.000 četvornih metara i jedino je mjesto na planeti gdje ova vrsta poskoka živi. Otok gotovo da nema posjetitelja, osim nekoliko znanstvenika koji svake godine dobiju posebno odobrenje za proučavanje zmija. Povremeno ga posjećuje i brazilska mornarica, koja održava svjetionik izgrađen 1909. godine – ali i ona se brzo povlači.
Razvile su izuzetno snažan otrov
Vjeruje se da su i lovci na zmije dolazili na otok kako bi hvatali zlatne poskoke, koji na crnom tržištu mogu dostići cijenu od čak 30.000 eura. Zlatni poskok se razvijao u izolaciji još otkako je otok odvojen od kopna porastom razine mora prije oko 11.000 godina, čime su zmije ostale bez raznovrsnih izvora hrane. Njihov glavni plijen postale su ptice selice, ali problem je bio što većina zmijskih otrova djeluje sporo. Do trenutka kada bi otrov djelovao, ptica bi već odletjela.
Zbog toga su ove zmije evoluirale otrov koji djeluje gotovo trenutno – pet puta je jači nego kod većine drugih zmija, prenosi Nova.rs.
Kod ljudi, ugriz zlatnog poskoka nosi oko 7% rizika od smrtnog ishoda.
Danas kritično ugrožene, ali i dalje opasne
Samo ime otoka – Ilha de Queimada Grande – znači „otok spaljivanja“, jer je u prošlosti postojao neuspješan pokušaj da se tu razvije plantaža banana paljenjem šumske vegetacije. U posljednjih 15 godina, populacija zmija na otoku smanjila se za oko 15%, dijelom zbog krčenja vegetacije i bolesti. Na Crvenoj listi Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN), zlatni poskok se trenutno vodi kao kritično ugrožena vrsta.
Ipak, s tisućama zmija koje i dalje nastanjuju otok, može se reći da ovo vjerojatno nije idealna destinacija za odmor.