Prilikom izgovora riječi ili fraza mnoge papige izazivaju osjećaje iznenađenja od ljudi, a iako nisu jedine ptice koje mogu oponašati ljudski govor, često se nameće pitanje da li one zaista razumiju ono što govore. Naime, u divljini papige su društvene životinje koje žive u jatima i tada za komunikaciju zvižde, vrište i proizvode druge zvukove. Njihov način komunikacije je složen, a kako tvrde stručnjaci, one koriste vokalne signale za obraćanje drugima, slično kao što ljudi koriste imena, piše Live Science.
Kada žive sa ljudima, papige nemaju jato od kojeg bi naučile “jezik papiga”. Umjesto toga one koriste svoje sposobne mozgove za učenje ljudskog govora, a stručnjaci pojašnjavaju i da li one razumiju ovaj govor.
“Ptice koje su pravilno dresirane mogu naučiti nevjerovatan broj riječi”, kazala je Irene Pepperberg, profesorica psiholoških i neuroloških nauka na Univerzitetu u Bostonu.
Ona je veći dio karijere provela dresirajući papige da koriste ljudski jezik, a njen najpoznatiji “učenik”, afrička siva papiga Alex bio je poznat po svojim komunikacijskim vještinama. Alex je razumio više od 100 riječi za različite predmete, radnje i boje. Mogao je brojati do šest i imao je osnovno razumijevanje koncepta nule.
Kada bi mu se pokazao neki predmet, on bi mogao prepoznati njegovu boju, oblik i materijal, a mogao je i uporediti više predmeta s pojmovima poput “veći, manji, isti ili različiti”. Pepperberg i njene kolege dresirale su Alexu metodom koja je pomogla da shvati da se određene riječi odnose na određene predmete ili koncepte. Ipak, stručnjaci tvrde da čak i obične papige kućne ljubimce mogu naučiti osnovne značajke ljudskog jezika.
Profesorica psihologije na Univerzitetu Puget Sound, Erin Colbert-White tvrdi da papige mogu naučiti riječi koje se odnose na stvarne predmete.
“Ukoliko dovoljno često izgovarate riječ kikiriki i dajete im kikiriki, one će povezati tu riječ s predmetom, baš kao što to rade i djeca”, kaže Colbert-White.
Colbert-White tvrdi da papige lakše uče riječi za konkretne fizičke predmete, nego za apstraktne koncepte. Međutim, one također mogu shvatiti značenje nekih apstraktnijih pojmova uz pomoć koncepta.
“Papige ponekad koriste riječi ili fraze u pravom kontekstu jer su pametne. One često stvaraju snažne veze sa svojim vlasnicima i jako su osjetljive na njihove odgovore pa brzo nauče koristiti riječi u pravom kontekstu”, kazala je.
Ona dalje tvrdi da svaka papiga ima svoju jedinstvenu sposobnost razumijevanja ljudskog govora. Pojedine papige uopšte ne govore, pogotovo ako imaju druge papige s kojima mogu komunicirati na svoj način.
